Conta-nos São Mateus que o rei Herodes, ao saber que em Belém havia nascido um menino, tentou eliminá-lo já no berço, mas não conseguiu; o bom José tomou o menino e sua mãe e fugiu com eles para o Egito. Enquanto isso, Herodes espalhava terror e luto em Belém e arredores, com a ordem para que todos os meninos abaixo de 2 anos de idade fossem mortos (Mt 2).
São Nicolau, um bispo do 4º século nascido em Mira, na atual Turquia, e cujo sarcófago está conservado na catedral de Bari, no sul da Itália, compreendeu bem a festa do Natal: saía pelas ruas distribuindo presentes aos pobres, sobretudo às crianças. Queria, assim, compartilhar a festa e a alegria com todos, porque o Natal de Jesus era um imenso presente de Deus para a humanidade inteira!
Na Idade Média, São Francisco de Assis não se cansava de contemplar o “sublime mistério” do Natal: o Grande Deus veio a nós na simplicidade e na fragilidade de uma criança! Francisco, poeta e cantor da beleza, quis que a cena do Natal de Jesus, narrada nos Evangelhos, fosse percebida concretamente e “criou” o presépio, com a ambientação e os figurantes dos relatos bíblicos sobre o nascimento de Jesus. A tradição dos presépios no Natal espalhou-se rapidamente pelo mundo cristão.
Os tempos modernos deram-se conta de que o Natal tinha um apelo comercial muito bom e vendia bem! Natal virou coisa para comprar! E para promover melhor o seu consumo, foi criado um garoto-propaganda, chamado Papai Noel, o “bom velhinho”, de barbas brancas, botas, roupão vermelho e gorro de lã.
O Natal, então, se tornou a festa de Papai Noel. E o menino Jesus, onde ficou? Não era dele a festa? Presépio? Em seu lugar, uma árvore enfeitada de duendes, bruxas e bichinhos da Disney. Será que o “bom velhinho” – hô-hô-hô – está conseguindo o que Herodes não conseguiu com sua ira - eliminar o menino da cena?
Cardeal Odilo P. Scherer (Arcebispo de São Paulo)
Publicado em O Estado de São Paulo, ed. de 10.12.2011
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